L'équipement le plus significatif pour la manipulation de charges dans des magasins est le chariot élévateur électrique dotée de mât rétractable. Ces machines ont apporté une révolution à son époque, puisqu'elles ont changé le concept de contrepoids, contrebalance des machines conventionnelles existantes jusqu'à ce moment. La conception de cette machine qui déplace le mât entre les montants de charge permet en même temps de déplacer le centre de gravité de la charge envers le centre de gravité de la machine. Le centre de gravité de la charge passe dans sa verticale très près du point d'appui des roues, avantages quand le mât est en retrait. Le moment de forces de la charge est beaucoup réduit que dans le cas compensation de la machine . Quand le mât se déplace en avant en extrayant les fourches pour placer des unités de charge, le centre de gravité de la charge se déplace dans le même sens, mais le bras de levier (distance horizontale entre l'axe à les roues avants et la verticale du centre de gravité de la charge) est beaucoup réduit que pour les machines frontales conventionnelles, étant nécessaire, donc, moins de contrepoids, fonction qu'il effectue le châssis lui-même et la batterie, sans avoir besoin de compléments additionnels de fusion. De cette façon on augmente la stabilité de l'ensemble, en pouvant accéder sans risque à de grandes élévations sans perte substantielle de capacité de charge dans l'élévation. En même temps la longueur la machine et la charge diminue et, par conséquent, les couloirs de travail sont considérablement inférieurs à ce qui est nécessaires avec une machine à contrepoids qui effectue le même travail.

La position de l'ouvrier en sens transversal à la direction de la machine fournit une visibilité optimale tant dans les opérations en couloir que d'élévation - le mât ne les compliquent pas , puisque sa position lui permet de voir par la partie extérieure - comme dans celles de transfert en les deux sens de marche, sans avoir besoin que le conducteur doive tourner la tête, en même temps,coordonné, sans perte de vitesse dans les cycles de travail. Les chariots rétractables équipent généralement dans leurs versions un contrôle électronique standard sur le moteur de traction, ce qui confère une grande douceur et une perfection dans les opérations de rapprochement et extraction de charges et une économie énergétique considérable. Le contrôle électronique peut aussi être appliqué aux moteurs d'élévation dans des modèles de grandes prestations ou pour mâts de grande hauteur. La direction hydraulique est un grand secours quand il est nécessaire de manoeuvrer dans des espaces réduits, en augmentant la rapidité dans les cycles de travail. L'éventail d'options de chariots rétractables est suffisamment vaste comme pour trouver celle qui s'adapte mieux aux nécessités de l'utilisateur et les caractéristiques spécifiques du magasin. Contrôle électronique sur la traction, extraction automatique de la batterie, diagnostic automatique des possibles avaries au moyen de diodes lumineuses. Différentes largeurs de châssis capables de prendre depuis le sol tout type de palette, etc.. Dans la version rétractable il existe des machines légères spéciales de de 1.000 Kg de capacité de charge pour travailler dans des couloirs de largeur jusqu'à 1.600 mm, avec des mâts doubles ou triples avec élévation maximale des fourches à à 10.000 mm, contrôle électronique sur la traction et l'élévation, et cadre sur quatre roues.

Cet équipement est idéal pour l'utilisation de surface du magasin quand les charges à manipuler ne seront pas très lourdes. Il existe aussi des équipements de production importante de grandes prestations, avec des cadres à quatre roues, un ou deux moteurs de traction pour s'adapter aux demandes l'utilisateur, la capacité de charge de de 1.500 à à 3.000 Kg capables de manoeuvrer dans des couloirs de largeur jusqu'à 2.300 mm, les mâts doubles ou triples avec des élévations de jusqu'à 10 m, avec de pertes minimales de capacité de charge par élévation. Contrôle électronique en agissant sur le moteur de traction et sur le moteur d'élévation, avec contrôle, de même, de toutes les fonctions hydrauliques qu'effectue l'équipement, la direction hydrostatique, l'échange rapide de batterie avec le même mât et le frein hydraulique en agissant tant sur les roues de traction comme sur celles de charge. Par son adaptabilité, fiabilité et prestations on peut considérer la chariots élévateur à mât rétractables comme l'idéal pour la manipulation de charges dans des magasins conventionnels.