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Historique
de la palette :
La palette de bois est apparue en
France après la seconde guerre mondiale, avec l'introduction par
les Américains du chariot élévateur.
Palette de manutention
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Pour les articles homonymes, voir Palette.
La palette de manutention est un accessoire destiné à
rationaliser la manutention, le stockage et le transport
des marchandises. Sa forme en creux permet d'utiliser un
chariot transpalette lors des manipulations.
La palette de manutention a été créée aux États-Unis au
début des années 1940 par le dépôt des équipements de la
Marine de Brooklyn. Ce service envisagea la construction
des contenants, non pas en considérant la marchandise
qu'il devait transporter mais le fait qu'il aurait à
remplir complètement le wagon dans lequel ces
marchandises seraient chargés. Cette idée nouvelle et sa
mise en pratique sont dues aux capitaine Charles D. Kirk
et à son adjoint le lieutenant Walter T. Sheldon. Ils
prirent pour base le plancher d'un wagon qui fut divisé
en carrés de 1m 20 de côté. Ensuite ils commandèrent des
cartons de dimensions telles qu'ils couvraient
exactement la palette, selon différentes combinaisons.[1]
C'est la seconde guerre mondiale et le débarquement qui
ont initié son essor ininterrompu. Initialement
construite en bois, on peut la construire maintenant en
matières plastiques ou avec des matériaux de
récupération (copeaux de bois compressé...). Aujourd'hui
le type de palettes le plus utilisé est la palette
Europe ou EUR EPAL, aux dimensions normalisées.
Il y a des palette à dés et des palette à chevrons, la
palette supporte la marchandise et assure toutes les
opérations de la chaîne de distribution. Son rôle est
important puisqu'elle est présente de bout en bout de
l'expédition.
En France on en fabrique 60 millions par an, mais on en
charge 600 millions soit 10 palettes par an et par
Français. Sa consommation est un indicateur de
l'activité économique des pays développés.
Pour éviter la circulation des parasites du bois, une
législation récente a été validée par l'OMC pour que
tous les bois des palettes soit traités avec des
dispositifs qui ne menacent pas l'environnement. Voir
règles NIMP 15.
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Note
1. ↑ Source: Emballages
catalogue, Paris, 1949, page 533 et 534, édité par la
Compagnie française d'édition. |
Aux Etats Unis, à la fin des années 40, un nombre croissant
d'industries, suivies par le commerce, sont passées à la palette
dans un but d'économies et de compétitivité. La palette,
d'abord utilisée dans les opérations d'entreposage comme support
de manutention (la palette permet la manutention de charges de
quelques dizaines à plusieurs centaines de kilogrammes), est
rapidement devenue un support ou un emballage de transport.
En France, l'utilisation généralisée
de la palette a commencé à la fin des années 60. Elle a connu
un véritable essor dans les année 70.
La palette, manipulée par chariot élévateur ou transpalette,
permet de réduire les temps de manutention. Elle permet d'économiser
les surfaces au sol. Elle supprime les travaux pénibles de
chargement et déchargement.
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La
palette EUROPE - le pool européen de palettes :
Le transport impliquant
l'interchangeabilité des palettes pour éviter les ruptures de
charges, l'idée de la nécessité d'une normalisation s'est imposée.
En 1950, sous l'impulsion des chemins
de fer internationaux, une palette de dimension 800*1200 mm a été
définie à partir d'un cahier des charges précis. Elle a été
adoptée par 18 réseaux de chemin de fer européens sous le nom
de la palette EUROPE portant le sigle EUR et l'estampille du réseau
de chemin de fer correspondant au pays d'origine. Un agrément
technique des fabricants de palettes EUR fut rendu obligatoire.
Il est à noter que la palette EUR
est une palette dont l'utilisation est pratiquée en dehors du
continent européen.
Les pays participants se sont réunis
au sein d'un pool européen (réseau de mise en commun et d'échange
de palettes), chaque réseau national assurant la gestion (réparations
et échanges) du parc moyennant cotisation de l'utilisateur.
Le développement du transport
routier depuis les années 70 a consacré le succès de la palette
EUR. Le parc de palettes a fortement augmenté, les circuits se
sont complexifiés.
En France, la SNCF, ne parvenant plus
à maîtriser la qualité du parc de palettes (des palettes de
mauvaise qualité étaient introduites sur le marché en forte
croissance), s'est retirée en 1980 du pool. Il n'y a donc plus en
France de porteur du pool.
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La
marche vers la qualité : la palette EUR-EPAL :
Confrontés au niveau européen à
une situation préoccupante, marquée par une lente mais constante
dégradation de la qualité du parc de palettes EUR et une
certaine hétérogénéïté des pratiques de fabrication, réparation
et contrôles, la profession de la palettes et les responsables
des chemins de fer de 3 pays (France, Allemagne et Suisse) ont décidé
de mettre en place un organisme de certification de la qualité
des palettes : l'European Pallet Association : EPAL.
L'EPAL, fondée en 1991, est opérationnelle
depuis le 1/1/95.
Le but de l'EPAL est de faire
appliquer le standard unique de qualité pour la fabrication et la
réparation des palettes EUR tel que défini par l'UIC (Union
Internationale des Transports). Pour ce faire, EPAL assure l'agrément
des fabricants et réparateurs et mandate les sociétés de contrôle
habilitées.
L'EPAL assure également la défense
et la promotion des marques EUR et EPAL déposées auprès de l'OMPI
(Organisation Mondiale de la Propriété Industrielle à Genève),
auprès de l'OHMI (Office de l'Harmonisation dans le Marché Intérieur
à Alicante) et auprès de l'INPI (Institut National de Propriété
Industrielle de Paris).
Enfin, l'EPAL a une fonction de
promotion de l'échangeabilité de la palette EUR/EPAL qui se
concrétise notamment par la définition de critères techniques
d'échange.
Une convention est signée, pour
chaque pays membre, entre le réseau de chemins de fer et l'EPAL,
selon laquelle la marque EUR est déléguée à l'EPAL, ainsi que
les procédures d'agrément des opérateurs.
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La
palette EUR-EPAL aujourd'hui :
Au 1/1/98, l'EPAL regroupe 8 pays :
France, Allemagne, Suisse, Slovaquie (depuis 1/7/96), Slovénie
(1/7/96), Belgique (1/1/97), Espagne (1/12/97), Hongrie (1/1/98).
Des pourparlers, dont certains sont
très avancés, sont en cours avec le Royaume-Uni, l'Irlande, les
Pays-Bas, l'Italie, le Portugal, l'Autriche et la République Tchèque.
Dans certains pays non adhérents,
des agréments individuels peuvent être délivrés par l'EPAL sur
les mêmes bases (contrôle extérieur). Exemple : Pologne,
Pays-Bas, Ukraine, R. Tchèque, Turquie, Lithuanie, Lettonie,
Bielo-Russie. Ainsi la Pologne, grand producteur et exportateur de
palettes 800*1200, compte désormais un groupe d'opérateurs agréés
à titre individuel.
En France, plus de 50 sites de
fabrication et 140 sites réparation sont agréés (la quasi
totalité des fabricants et 1/3 des réparateurs de palettes EUR).
3 Millions de palettes EUR/EPAL ont
été fabriquée en 1997.
1,5 Millions de palettes EUR/EPAL ont
été réparées sous agrément en 1997 sur un total de 5 Millions
de palettes EUR réparées au total annuellement.
Le parc de palettes EUR/EPAL est
estimé pour la France à au moins 15 Millions d'unités environ.
L'industrie alimentaire est le
premier utilisateur de palettes EUR/EPAL 800*1200. Au sein de la
chaîne logistique des denrées alimentaires, les palettes font
l'objet d'un système d'échange. Selon ce système, l'industriel
expédie ses marchandises sur des palettes EUR/EPAL, et récupère
ou fait récupérer auprès du destinataire un nombre identique de
palettes.
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La
palette EUR-EPAL et la protection de l'environnement :
L'emploi de la palette EUR/EPAL,
palette multi-rotations à longue durée de vie par excellence,
contribue à la réduction des déchets d'emballages industriels
ou commerciaux, dont tout détenteur est tenu d'assurer la récupération
selon le décret du 13 juillet 1993 relatif aux déchets
d'emballage dont les détenteurs ne sont pas les ménages.
En fin de vie, la palette EUR/EPAL
est traitée dans les circuits de recyclage du bois ainsi que les
éléments changés en cours de réparation. Les opérations de
recyclage doivent être réalisées dans les installations
soumises à déclaration et agréées pour la valorisation des déchets
d'emballage (sites classés).
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